In questa pagina verranno analizzate in maniera approfondita le lettere scatolate, un particolare tipo di insegne luminose molto diffuso e molto bello dal punto di vista estetico. Partiremo dando una definizione delle lettere scatolate, per dare modo al lettore di aver chiaro ciò di cui si sta parlando. In seguito daremo anche tramite esempi fotografici un'introduzione alle varie tipologie di lettera scatolata, prendendo in analisi i vari materiali con cui sono composte e varie tecniche di illuminazione attualmente sul mercato. Infine vedremo nel dettaglio le varie fasi di realizzazione di insegne luminose a lettere scatolate, partendo dal progetto su carta alla realizzazione finale del lavoro.
In generale possiamo definire le lettere scatolate come un tipo di insegna luminosa in cui vengono create in maniera separata le singole lettere che andranno a comporre l'insegna stessa. Il procedimento di lavorazione è più complesso rispetto ad un semplice cassonetto luminoso in quanto andranno modellate le forme che compongono le varie lettere od i vari simboli della scritta.
Sono svariate le tipologie di lettere scatolate attualmente sul mercato, variabili in base al materiale con cui vengono realizzate, al tipo di illuminazione ed alla complessità della scritta o disegno che si va a realizzare. Dal punto di vista dei materiali abbiamo due grandi insieme: il primo riguarda le lettere scatolate in alluminio, il secondo invece riguarda le lettere scatolate in ottone. Da questi due insiemi possiamo ancora distinguere le lettere scatolate ad illuminazione diretta e le lettere scatolate ad illuminazione indiretta.
Lettere scatolate in ottone
L'ottone è una lega metallica data dall'unione di rame e zinco alla quale può essere aggiunto un terzo
elemento per intensificare una particolare caratteristica del materiale. Per esempio aggiungendo alluminio si aumenta la resistenza alla
corrosione del materiale, con notevoli benefici dal punto di vista pratico. Questo materiale è più complesso da lavorare rispetto al puro
alluminio in quanto, per esempio, nel processo di lavorazione di una insegna, bisogna utilizzare una saldatura a stagno piuttosto che una
saldatura a punti. Oppure perchè la fresa esegue il taglio frontale mentre la cornice della scritta va preparata tutta a mano. Le lettere
scatolate in ottone danno un tocco di classe e di finezza all'insegna, infatti l'ambito più usuale per questo genere di insegna è quello
delle banche, degli uffici prestigiosi o di esercizi commerciali di una certa raffinatezza. Le lettere scatolate in ottone sono retroillumate
in quanto la facciata, essendo appunto in ottone, non lascia passare luce. Questo significa che si inseriranno delle luci al neon in
posizione posteriore all'insegna, in maniera tale che venga illuminata con un effetto di contorno e di alone luminoso proveniente da dietro
alle lettere.
Lettere scatolate in alluminio
L'alluminio è un metallo di colore argenteo. Ha moltissime peculiarità fra cui citiamo: malleabilità, duttilità, durevolezza, leggerezza,
resistenza alla corrosione. Per questo viene utilizzato come materiale primario nel campo delle insegne luminose: immaginate di avere a che
fare con una lettera scatolata di 5x5mt, se si utilizzasse un materiale diverso dall'alluminio sarebbe problematico sorreggere l'intera e
pesantissima struttura. Rispetto all'utilizzo dell'ottone, l'alluminio consente di utilizzare due tipi di illuminazione: a luce diretta od
a luce indiretta. Questo in base a come viene impostata la facciata della scritta: se la struttura viene creata in alluminio con la facciata
in materiale plastico si utilizzerà l'illuminazione diretta, se altrimenti la facciata è anch'essa in alluminio si usa la retroilluminazione
come nel caso dell'ottone. Le lettere scatolate a luce diretta sono molto diffuse: hanno una base o cornice in alluminio mentre le singole
lettere hanno una facciata in materiale plastico. All'interno della lettera sono presenti i neon che illuminano la scritta. Per quanto
riguarda le lettere scatolate a luce indiretta, il principio è il medesimo di quanto esposto sopra: i neon illumineranno posteriormente la
scritta.
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Prima fase
Dopo aver elaborato il progetto in formato digitale tramite utilizzo di appositi software informatici, si passano le coordinate del taglio
da effettuare alla fresa. Questa macchina, come mostrato nell'immagine di destra, ritaglia materiale con precisione millimetrica a
partire da un disegno dato. In questo modo si estrapola da una lastra di alluminio (o anche di altri materiali come ottone) quello che
sarebbe la facciata della lettera scatolata. In questo esempio si stava ritagliando una lettera "e" minuscolo per la realizzazione di una
lettera scatolata in alluminio. La fresa tramite delle apposite punte roteanti segue la traccia del disegno digitale per intagliare il
materiale dato, o semplicemente per scalfirlo. Sulla lastra si può notare una sorta di polvere bianca: semplicemente si tratta dell'acqua
che dei getti spruzzano sulla punta per evitare il riscaldamento del macchinario.
Seconda fase fase
Nella seconda immagine è possibile osservare il risultato del ritaglio con la fresa. Come si può notare la lettera ritaglia è molto precisa,
nonostante la sua piccolezza. La base presente dei bordi imperfetti, si procede dunque a scartavetrare i bordi per renderli uniformi e lisci.
A questo punto si passa alla fase successiva, cioè all'elaborazione della cornice della lettera scatolata.
Terza fase
Questa è la fase più delicata di tutta la costruzione della lettera scatolata ed è da qui che si può rilevare l'esperienza di chi esegue il
lavoro. Infatti, come mostrato nella terza immagine, si procede con la piegatura di alcune lastre di alluminio ritagliate con apposite misure
per poi farle aderire al corpo della cornice. L'intero procedimento è realizzato a mano, ecco perchè le lettere scatolate sono più costose.
Come si vede dalla figura si utilizzano dei tubi di varie dimensioni su cui si poggia il metallo per modellarlo. Si eseguono una serie di piegature,
facendo forza sulle estremità della piccola lastra. Si cerca di riprodurre in maniera esatta la forma della lettera o del logo che si sta
creando e nella fase successiva si fa passare la lastra piegata sul perimetro della cornice intagliata precedentemente.
Quarta fase
Come illustrato nella figura quarta figura, questa fase consiste nel far aderire alla facciata della lettera che si sta realizzando il perimetro
della lettera o del disegno precedentemente modellato. E' una fase molto delicata in quanto la piegatura dev'essere precisissima, altrimenti
si creano dei buchi fra la facciata della lettera e la sagoma della stessa con conseguente passaggio di luce. Non bisogna che ci sia nemmeno il
minimo spazio fra la base e il perimetro, altrimenti si perde tutto l'effetto, specialmente nel caso di lettere scatolate ad illuminazione
indiretta.
Quinta fase
Come ultima fase nella realizzazione di una lettera scatolata si procede con la saldatura. La saldatura varia in base al materiale che si sta
utilizzando.
Nella figura sulla destra possiamo vedere nella parte alta una lettera scatolata in ottone: in questo caso si utilizza una saldatura a stagno che come si può notare è continua. Viene scaldato dello stagno e fatto aderire con un saldatore a tutto il perimetro della lettera. In questo modo si incolla la facciata alla cornice in ottone.
Nella parte bassa della figura sulla destra invece si vede una lettera scatolata in alluminio: in questo caso si utilizza una saldatura a punto. Come si può notare dall'immagine sono presenti svariati punti più scuri lungo il perimetro della base. Quei punti corrispondono alle varie saldature effettuate da un saldatore apposito che riscalda dei blocchi di stagno separati i quali incollerrano la struttura della lettera scatolata in alluminio alle sue pareti.
Conclusioni
Come si può notare da questa breve introduzione alle lettere scatolate, le fasi di realizzazione sono molto elaborate e dispendiose in termini
di tempo. La realizzazione di una lettera scatolata è quindi più costoso in quanto è impegnata maggiormente la manodopera. In aggiunta a ciò va
detto che il costo aumenta con l'implementazione di un materiale come l'ottone. A favore delle lettere scatolate va detto che l'impatto estetico
che offrono è importante, migliorando certamente l'immagine dell'attività che si vuole promuovere.